El sistema de audioconferencia inalámbrico ha permitido a la ESA olvidarse del desorden de cables

La Agencia Espacial Europea (ESA) es una organización intergubernamental de 22 estados miembros, dedicada a la exploración del espacio. Establecida en 1975, la ESA cuenta con un personal mundial de aproximadamente de 1.900 personas. Esta institución es principalmente conocida por sus misiones Mars Express y Venus Express, así como por el desarrollo del cohete Ariane 5.

Para su oficina en Bruselas, la ESA quería un sistema de audioconferencia confiable para sus videoconferencias, con un requisito principal: ningún participante debía quedar excluido de la conferencia y la calidad del audio no debía verse comprometida.

Ante esta necesidad, a la organización se le recomendó la tecnología Sennheiser TeamConnect Wireless, una solución donde cada satélite del sistema ofrece la mejor inteligibilidad del habla en su clase, llegando a abarcar hasta seis participantes y asegurando que nadie se quede fuera de la reunión. Además, el emparejamiento DECT entre los satélites hace que la configuración sea completamente flexible.

La calidad del sonido es excelente, respaldada por nuestros ingenieros en el otro extremo de la línea, y la tecnología en general tiene la mejor apariencia posible - Jérôme Béquignon, Gerente Senior de Programas en la Oficina ESA de Bruselas.

Mejora de la inteligibilidad sin desorden de cables

Un menor número de cables en la mesa, sonido más limpio para todos los participantes de la videoconferencia y facilidad de uso; la ESA eligió la solución portátil TeamConnect Wireless de Sennheiser para las conferencias de vídeo y audio más grandes de su oficina en Bruselas. Este producto de la compañía ha puesto fin a los constantes problemas con el micrófono, y la ESA ha podido beneficiarse de otra de las ventajas de esta tecnología: los satélites no están escondidos debajo de montones de papel.

Si hay algo que los técnicos espaciales odian, es el desorden, algo tan cierto tanto a bordo de una estación espacial como en la mesa de conferencias. “Cables, cables en todas partes. Simplemente no nos gustan los cables”, exclama Jérôme Béquignon, Gerente Senior de Programas en la Oficina ESA de Bruselas, quien sabe cómo puede ser una mesa de conferencias cuando todos los participantes abren sus ordenadores portátiles y tienen que pasar un micrófono con cable de persona a persona. Con hojas de papel en todas partes, un micrófono pequeño de soporte se pierde fácilmente debajo de ese mar de papeleo, normalmente acompañado del sonido del papel arrugado, pero con mayor frecuencia, sin poder entender una sola palabra.

Un menor número de cables en la mesa, sonido más limpio para todos los participantes de la videoconferencia y facilidad de uso; la ESA eligió la solución portátil TeamConnect Wireless de Sennheiser para las conferencias de vídeo y audio más grandes de su oficina en Bruselas.

Por otro lado, había un problema en particular que la ESA no podía resolver en su oficina de Bruselas: un solo micrófono no es suficiente para un sistema de conferencia de audio y vídeo. Si el micrófono no está colocado directamente enfrente del altavoz, la calidad del sonido es pobre, y las comunicaciones se ven afectadas. Una situación ante la cual la opción de entregar el micrófono en mano también es problemática. Para Béquignon, la solución era obvia: la sala de conferencias necesitaba un nuevo sistema de audio para gestionar las reuniones virtuales con muchos participantes.

Intercambios dinámicos en las videoconferencias

Con 22 países miembros, 1.900 empleados y un presupuesto de 5.2 billones de euros, la ESA se distribuye en varios lugares de Europa, y también es responsable de dos programas para la Comisión Europea: Galileo y Copernicus. Por lo tanto, la oficina de Bruselas persigue mantener buenos contactos con la Comisión Europea como su socio.

Las videoconferencias se están volviendo cada vez más importantes, ya que son un excelente sustituto de los caros y largos viajes de negocios - Béquignon

Para ello, la organización cuenta con dos salas de reuniones que, frecuentemente, son el lugar donde tiene lugar el intercambio entre funcionarios de la UE y los directores de programas de la ESA, entre la sede de ESA en Paris o los lugares de producción de la ESA en Italia y los Países Bajos. En estas ocasiones, hasta 10 participantes debaten asuntos en videoconferencias, ya sea en inglés o francés. “Este tipo de conferencias se están volviendo cada vez más importantes, ya que son un excelente sustituto de los caros y largos viajes de negocios”, explica Béquignon.

Problemas con la calidad del audio

Hace un tiempo, la ESA instaló un sistema de videoconferencia basado en IP en su sala de conferencias más grande de Bruselas. Si bien su funcionamiento era correcto, a menudo fallaba la calidad de las transmisiones de audio desde la mesa de conferencias en Bruselas al resto del mundo, lo que provocó quejas en los ingenieros al otro lado de la reunión. La única forma de garantizar un sonido adecuado era colocar el micrófono de mesa directamente frente al altavoz.

Béquignon, impaciente por una solución, preguntó a varios proveedores de servicios en Bruselas. El especialista audiovisual Avadis le propuso la solución Team-Connect Wireless de Sennheiser en la versión con cuatro satélites y una estación de carga de escritorio. Béquignon comenta que “yo mismo estaba completamente convencido, y la conexión del vanguardista sistema de conferencias inalámbrico al sistema Polycom existente fue fácil y sin problemas”.

Excelente calidad de sonido

Hoy por hoy, cuando se planifica una reunión en la sala de conferencias de la ESA en Bruselas, los participantes simplemente tienen que sacar la cantidad de satélites que necesitan en función de las necesidades particulares de la conferencia, y los distribuyen alrededor de la mesa. Además, los satélites no necesitan moverse, sino que recogen la señal de entrada desde cualquier posición y la transmiten a la estación base.

“La calidad del sonido es excelente, respaldada por nuestros ingenieros en el otro extremo de la línea, y la tecnología en general tiene la mejor apariencia posible”, apunta Béquignon. La oficina de ESA en Bruselas no hizo uso de la función de altavoz ofrecida por los satélites de TeamConnect Wireless, sino que utilizan unos altavoces nuevos y discretos junto a las pantallas instaladas en la pared.

Gran conectividad

Una de las opciones que le gusta especialmente a Béquignon es el número de opciones de conexión que ofrece el nuevo sistema de conferencia. La configuración actual tiene la unidad maestra conectada al sistema existente a partir de un cable, a pesar de que, teóricamente, también se podrían usar smartphones conectados vía Bluetooth. Como señala Béquignon, “hay un amplio espectro de conectividad”.

La oficina cuenta ahora con tecnología puntera para sus videoconferencias a pesar de contar con un presupuesto limitado, una opinión compartida por los directores de ESA en la sede en París y por la propia Comisión Europea.

Por último, pero no menos importante, el equipo también agradece el sistema, lo que se debe a su fácil manejo y atractivo diseño. “Simplemente presionando el botón central, se silencia el micrófono. La luz azul en la base indica el estado del sistema, y el volumen tiene control táctil”, explica Béquignon.

El profesional está satisfecho, porque su oficina cuenta ahora con tecnología puntera para sus videoconferencias a pesar de contar con un presupuesto limitado; una opinión compartida por los directores de ESA en la sede en París cuando acuden a Bruselas para las reuniones. Varios han resaltado el diseño atractivo del sistema de conferencias, e incluso la Comisión Europea, como socio, han elogiado esta solución y su funcionamiento. Del mismo modo, Béquignon destaca la larga vida de la batería, que dura hasta ocho horas. Después de la reunión, los satélites simplemente se devuelven a sus bandejas para recargarse automáticamente.

No más papel escondiendo los micrófonos

Otra cuestión que también agrada a los expertos espaciales en Bruselas es que, en el pasado, a menudo tenían que buscar el micrófono porque estaba escondido debajo de una pila de papel. Sin embargo, los nuevos satélites de Sennheiser han dejado eso en el pasado, ya que su altura de 76 milímetros previene ese problema. “Los satélites son muy altos, por lo que no pueden ser cubiertos por montones de papel. El resultado es un menor desorden en las mesas de conferencia en nuestras oficinas”, concluye Béquignon.