Renkus-Heinz mejora la claridad y cobertura de audio en la Universidad de Birmingham con su serie Iconyx.

La Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham, que recibe cada año a más de 400 estudiantes, es una de las más grandes de Europa. Como centro de referencia en educación médica, la tecnología AV desempeña un papel fundamental en sus métodos de aprendizaje práctico. Tras revisar su planteamiento en materia audiovisual, se determinó que algunas instalaciones necesitaban una actualización, entre ellas el Leonard Deacon Lecture Theatre, con capacidad para 450 personas.

La calidad del audio era uno de los principales problemas, ya que la escasa inteligibilidad de la voz y la limitada cobertura afectaban a la experiencia de escucha de estudiantes y profesores. Una solución de direccionamiento de haz de Renkus-Heinz se convertiría en la respuesta para proporcionar un audio más claro y uniforme.

El Leonard Deacon Lecture Theatre presenta dos áreas acústicas diferenciadas: un escenario semicircular en la parte delantera de la sala y una zona de asientos escalonados que se extiende hasta la parte posterior del auditorio.

La acústica de cada extremo de la sala planteaba varios retos. El escenario era muy reflectante, principalmente debido al suelo de madera y a la pantalla de proyección, mientras que la zona de asientos incorporaba acabados con mayor absorción acústica, por lo que ambas áreas presentaban condiciones muy diferentes dentro de un mismo espacio, explica Mark Bromfield, Director de Ventas de Soluciones de Sistemas de CUK, la empresa de distribución que apoyó el proyecto desde las primeras conversaciones hasta su implementación.

El sistema existente combinaba altavoces instalados en las paredes y en el techo y funcionaba como una única línea sin alineación temporal. “Los oyentes podían escuchar el sonido procedente de varias direcciones, con retardos perceptibles entre los altavoces”, explica Bromfield. “Esto comprometía la inteligibilidad y contribuía a la fatiga auditiva, lo que llevó a la Universidad de Birmingham a estudiar distintas opciones para instalar un nuevo sistema de sonido. El equipo técnico de la universidad se puso en contacto con nosotros después de asistir a una demostración de Renkus-Heinz en un evento del sector y quería comprobar si sus productos podían resolver los problemas del auditorio”.

Para determinar la solución de sonido más adecuada para el Leonard Deacon Lecture Theatre, CUK realizó un modelado acústico y, posteriormente, una demostración en directo del sistema Iconyx en el propio espacio. “El equipo AV de la universidad quedó muy impresionado con la precisa direccionalidad y la uniformidad que ofrecía la serie Iconyx, lo que llevó a elegir cuatro de estos arrays con direccionamiento de haz”, continúa Bromfield.

GVAV, un integrador AV con amplia experiencia en instalaciones para el sector educativo, fue el encargado de instalar el nuevo sistema. Para gestionar las diferentes condiciones acústicas del escenario y de la zona de asientos, el auditorio se trató como dos zonas independientes. “En la parte delantera de la sala se instalaron en pared dos arrays de columna IC16 con direccionamiento digital, situados a izquierda y derecha de la pantalla de proyección”, describe Bromfield. Discretos desde el punto de vista arquitectónico, se integran con las paredes blancas del auditorio y dirigen el sonido directamente hacia la zona de asientos. Cada array dispone de ocho haces controlables individualmente que pueden configurarse de acuerdo con las dimensiones exactas de la sala, minimizando al mismo tiempo la energía acústica en las zonas no deseadas.

Para la segunda mitad de la sala, se instalaron dos arrays lineales direccionables IC8, más compactos, detrás de paneles situados a ambos lados, proporcionando una cobertura controlada hasta la parte posterior del auditorio.

El retardo DSP ajustable del sistema permitió alinear temporalmente con precisión los arrays IC8 con los IC16 para evitar retardos audibles entre los altavoces. Durante clases con una gran cantidad de información, es fundamental que los estudiantes puedan escuchar cada palabra. Al dirigir el audio con precisión hacia donde se necesita, el sistema Iconyx garantiza ahora que los asientos reciban el mismo audio claro e inteligible, añade Bromfield.

Una vez finalizada la instalación, el nuevo sistema proporcionó una mejora inmediata en la inteligibilidad de la voz y en la experiencia general de escucha. “El sistema ofreció una cobertura controlada y focalizada utilizando un número significativamente menor de altavoces en comparación con el sistema anterior”, señala Bromfield. “Satisfecho con el rendimiento del sistema y con la forma en que resolvió los problemas anteriores, el departamento AV de la universidad comenzó a estudiar otras zonas del campus que podrían beneficiarse de una actualización similar”.

“La mejora de la calidad del audio era un resultado asegurado, pero lo que contribuyó a impulsar una adopción más amplia fue el aspecto económico”, afirma James Ball, diseñador AV y responsable del proyecto de la universidad. “Al reducir las necesidades de mano de obra e infraestructura, pudimos invertir en una tecnología mejor y aprovechar más los presupuestos disponibles, lo que nos permitió actualizar un mayor número de espacios docentes en todo el campus”.

Durante su primera visita, CUK evaluó once espacios docentes además del Leonard Deacon Lecture Theatre. Conseguir la cobertura necesaria con un menor número de altavoces redujo el cableado y los canales de amplificación que normalmente requiere una solución de alta calidad. Esto contribuyó a iniciar un enfoque más rentable para la actualización del audio en el campus. “Evaluamos cada sala individualmente y seleccionamos los altavoces en función de sus dimensiones, acústica y requisitos de cobertura”, explica Bromfield. “Gracias a la amplitud del catálogo de Renkus-Heinz, pudimos seleccionar la solución más adecuada para cada sala”.

El plan a largo plazo de la Universidad de Birmingham contempla la actualización de quince auditorios del campus utilizando diferentes productos de las series Iconyx Gen5, UBX y CX de Renkus-Heinz.

El Leonard Deacon Lecture Theatre demuestra lo que la tecnología de direccionamiento de haz de Renkus-Heinz puede conseguir en espacios con condiciones acústicas complejas. Permitió a la universidad superar los problemas de claridad y cobertura que habían afectado a la experiencia de estudiantes y profesores, creando un entorno de aprendizaje mejorado con una infraestructura considerablemente menor y a un coste inferior al de otras soluciones. Gracias a la amplia gama de soluciones disponibles para diferentes tamaños de salas y condiciones acústicas, este mismo enfoque puede extenderse ahora a todo el campus, afirma Bromfield.