Renkus-Heinz brinda audio de primera clase a los estudiantes de la Universidad de Toronto Scarborough.

La Universidad de Toronto Scarborough, fundada en 1964, es una de las instituciones mejor clasificadas de Canadá y desde hace tiempo líder en ofrecer enfoques innovadores y atractivos para la educación superior. La institución se enorgullece de encontrar nuevas maneras de crear entornos en los que los estudiantes puedan prosperar, y su recién construido Sam Ibrahim Building es fundamental para este propósito. El amplio edificio de cinco pisos alberga salas de conferencias, oficinas de facultad, espacios de colaboración y más. Seis auditorios “estrella” fueron centrales en el desarrollo: Conveyor, Cave, Keystone, Collaboratorium, Cloud y el auditorio principal Arrow Group Innovation Hall (antes conocido como Campfire), que cuenta con un diseño de asientos en 360°. Estos espacios modernos, cada uno con un diseño único, presentaban un mismo desafío de audio: la necesidad de lograr una coherencia sobresaliente y una voz cristalina por parte de los profesores.

Para abordar la tarea, la universidad se asoció con Contact Distribution Ltd, un distribuidor canadiense en productos de audio, y con el integrador Global Unified Solution Services Inc. (Global USS).

Juntos diseñaron e instalaron un sistema personalizado de Renkus-Heinz en cada auditorio, basado en columnas pasivas direccionables de la Serie UBX y altavoces de fuente puntual de la Serie C, reconocidos por su excepcional directividad y claridad de sonido.

Los arquitectos principales CEBRA y ZAS buscaban crear un entorno de estudio emocionalmente estimulante que fomentara un aprendizaje inclusivo y sensorial. Según Bill Coons, director de Contract Distribution, “estas salas lucen y suenan de forma diferente a todo lo que he visto, involucrando a los estudiantes y haciendo que la experiencia de aprendizaje sea más efectiva y gratificante”.

La distribución, el diseño y los materiales utilizados en los auditorios pueden influir significativamente en la forma en que el sonido viaja y es percibido por los asistentes. Factores como la reverberación pueden afectar la claridad del habla. Comprender estos retos psicoacústicos permitió al equipo del proyecto elegir un sistema de audio que ofrece un sonido con claridad óptima, reduciendo los efectos de la reverberación y cualquier otro problema acústico que dificulte la comprensión del discurso. Con asientos escalonados, ángulos y pendientes variables, el reto era encontrar una manera de garantizar el 100% de inteligibilidad en cada espacio único.

El mayor desafío para nosotros fue proporcionar una solución para salas que ya estaban diseñadas, con canalizaciones de cable ya instaladas. El equipo de instalación tuvo que trabajar con el espacio existente, lo que hizo que las soluciones adaptables de Renkus-Heinz fueran perfectas, explica John Busza, CTS-D, diseñador de sistemas en Global USS.

“En una etapa temprana del proyecto, durante un evento de la industria con John, expresé mi preocupación de que los arrays de altavoces que íbamos a usar en las salas más grandes no ofrecerían una cobertura suficiente”, explica Blake Markle, gerente de Classroom Technology and Film Services de la Universidad de Toronto Scarborough. “Estas salas cuentan con entre 100 y 200 asientos, y tienen techos irregulares con ángulos y materiales que hacen imposible trabajar con altavoces de techo o colgantes. Todo lo que podríamos usar eran dos arrays en la pared frontal".John dijo: "‘Yo me encargo. Los arrays Renkus-Heinz UBX8 son pequeños pero potentes; llenarán la sala de sonido, y los controladores superiores llegarán a las filas traseras’. Una vez que la instalación estuvo lo suficientemente avanzada como para reproducir audio en las salas, me alegró confirmar que tenía razón. Es estupendo trabajar con un socio audiovisual que tiene en cuenta tus preocupaciones, ofrece tranquilidad y cumple. Elegir el equipo adecuado es una de las claves para lograrlo”.

Cuatro de los auditorios recibieron cada uno un par de altavoces UBX8, mientras que el quinto duplicó esta configuración. Estas columnas pasivas direccionables ofrecen cobertura precisa, gran inteligibilidad y una calidad de sonido excepcional. Para el Arrow Group Innovation Hall se eligieron 30 altavoces CX61 por su amplia dispersión, la flexibilidad de una bocina rotatoria y un tamaño de subwoofer adecuado para el rango vocal. “El nivel de inteligibilidad que caracteriza a Renkus-Heinz es siempre un factor clave para el sonido en una escuela: los estudiantes deben escuchar el mensaje con claridad”, señala Busza.

Debido a la variación de las gradas, la cobertura fue sencilla de modelar en algunas salas, mientras que otras requirieron más ajustes de colocación e inclinación. La tecnología pasiva UniBeam de los UBX8 ayuda a ofrecer la cobertura uniforme necesaria. Las columnas se colocaron a los lados de las configuraciones de doble pantalla de proyección, con una dispersión de 120° que dirige el sonido hacia el centro de las primeras filas. El control vertical asimétrico y preciso de los UBX8 también fue útil para el diseño escalonado, asegurando un audio claro en cada asiento.

En una sala complicada, las canalizaciones de cables estaban más bajas de lo que los integradores preferían según el modelado en EASE Focus, priorizando cubrir la canalización con la parte inferior del altavoz en lugar de dejar cables visibles en la pared. Esto llevó a que los altavoces quedaran más bajos de lo necesario. Junto con Contact Distribution, decidimos montar un segundo par de UBX8 encima del primero, girados 180° para que la inclinación vertical se orientara hacia arriba. Esto proporcionó una columna más larga y, por tanto, una cobertura clara de las filas traseras, recuerda Busza.

La disposición única en 360° del Arrow Group Innovation Hall planteó otro desafío para el equipo: encontrar una solución que ofreciera la misma calidad de audio profesional. “La sala hexagonal tiene seis secciones de asientos con seis filas cada una, lo que permite impartir las clases ‘en redondo’”, explica Busza. “Seis paredes anguladas sobre las secciones albergan grandes pantallas LED de visión directa. En el centro, donde se imparte la clase, el techo es más alto y abierto. Las dos primeras filas de asientos están expuestas a este espacio amplio, mientras que el resto se encuentra bajo un techo más bajo. El diseño de la sala hacía que un clúster suspendido de altavoces afectara las líneas de visión de las pantallas y no llegara a las filas traseras”, continúa Busza. “En su lugar, se decidió montar altavoces de fuente puntual a lo largo de la parte inferior del perímetro central, con cinco altavoces en cada panel: tres orientados hacia la parte trasera del público y dos hacia el frente”.

Global USS optó por los altavoces CX61 debido a su dispersión horizontal de 150° y vertical de 60°, además de su formato compacto, ideal para un espacio tan limitado. “Esto significó que la sección frontal del público recibiría el sonido desde atrás; no había otra solución viable en el espacio”, agrega Busza. “Sin embargo, el excepcional rendimiento por el que Renkus-Heinz es reconocido garantizó una alta inteligibilidad”.

Ahora, los seis auditorios del Sam Ibrahim Building están equipados para ofrecer conferencias con voz clara y sin reverberaciones que distraigan. Con un audio impecable como pilar, la Universidad de Toronto Scarborough establece un nuevo estándar para los entornos educativos.

Los altavoces Renkus-Heinz UBX8 y CX61 ofrecen la precisión y claridad necesarias para que los estudiantes escuchen cada palabra, ayudándolos a mantenerse atentos, mientras que los profesores pueden confiar en que sus presentaciones serán impactantes.

He trabajado con la Universidad de Toronto en varios proyectos a lo largo de los años. Blake Markle es un gran colaborador. Fue un logro superar juntos los retos de construcción, condiciones del sitio y diseño, y entregar los sistemas con la calidad que la universidad esperaba, concluye Busza.